Continente mais pobre do mundo, onde
estão quase 2/3 dos portadores do vírus HIV do planeta, a continuidade dos conflitos
armados, o avanço de epidemias e o agravamento da miséria, levam esta região quase ao
caos total. Algumas nações alcançam relativa estabilidade política e desenvolvimento
como é o caso da África do Sul, que possui sozinha, 1/5 do PIB de toda a África. O
principal bloco econômico é o SADC, formado por 14 países, que se firma como o polo
mais promissor do continente. O atraso econômico e a ausência de uma sociedade de
consumo em larga escala, colocam o mercado africano em segundo plano no mundo globalizado.
O PIB total da África é de apenas 1,9% do PIB mundial e o continente participa de apenas
2% das transações comerciais que acontecem no mundo. Quase 50% dos 924,5 milhões de
habitantes dos 54 países da África vivem com menos de 1 dólar ao dia, abaixo do nível de pobreza
definido pelo Banco Mundial (dos 30 países mais pobres do mundo 21 estão
localizados nesse Continente). Dos 54 países dez deles são de etnia branca em
sua maioria e os demais quarenta e quatro predominam a etnia negra.A África está separada da Europa pelo mar Mediterrâneo e liga-se à Ásia na sua extremidade nordeste pelo istmo de Suez. No entanto, a África ocupa uma única placa tectônica, ao contrário da Europa que partilha com a Ásia a Placa Euro-Asiática. Do seu ponto mais a norte, Ras ben Sakka, em Marrocos, à latitude 37°21' N, até ao ponto mais a sul, o Cabo das Agulhas na África do Sul, à latitude 34°51'15? S, vai uma distância de aproximadamente 8 000 km. Do ponto mais ocidental de África, o Cabo Verde, no Senegal, à longitude 17°33'22? W, até Ras Hafun na Somália, à longitude 51°27'52? E, vai uma distância de aproximadamente de 7.400 km. Para além do mar Mediterrâneo, a norte, África é banhada pelo Oceano Atlântico na sua costa ocidental e pelo Oceano Índico do lado oriental. O comprimento da linha de costa é de aproximadamente 26.000 km.
As maiores cidades do Continente são, pela ordem: Lagos (Nigéria), Kinshasa (República Democrática do Congo), Cairo (Egito), Abadan (Nigéria), Abidjã (Costa do Marfim), Johannesburg (África do Sul), Cidade do Cabo (África do Sul), Giza (Egito), Adis-Abeba (Etiópia), Casablanca (Marrocos), Nairobi (Quênia), Dar es Salaam (Tanzânia), Luanda (Angola), Dacar (Senegal), Omburman (Sudão), Acra (Gana), Cartum (Sudão) e Benin City (Nigéria).
Área total em km2:
30.221.532