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OS SERES VIVOS
Caracter�sticas
dos seres vivos
Al�m da caracter�stica de que os seres vivos s�o formados de c�lulas, existem outros aspectos que devem ser considerados, uma vez que se verificam somente entre eles. Os seres vivos, por exemplo, necessitam de alimento, passam por um ciclo de vida e s�o capazes de se reproduzir.
Os seres vivos necessitam de alimento.
Uma
pedra n�o precisa de nutrientes para se manter, ao contr�rio do que ocorre
entre os seres vivos. � por meio dos alimentos que os seres vivos adquirem a
mat�ria-prima para o crescimento, a renova��o de c�lulas e a reprodu��o. S�o
os alimentos tamb�m que fornecem a energia necess�ria para s realiza��o de
todas as atividades executadas pelo organismo.
As plantas produzem seu pr�prio alimento.
Existem
seres que s�o capazes de produzir seus pr�prios alimentos. Por isso s�o
chamados de seres autotr�ficos. � o caso das plantas.
Toda
planta faz fotoss�ntese, um processo de produ��o de alimentos que ocorre na
natureza em presen�a da energia solar. Para realizar a fotoss�ntese � necess�rio
que a planta tenha clorofila, um pigmento verde que absorve a energia solar; a
planta necessita tamb�m de �gua e de sais minerais, que normalmente as ra�zes
retiram do solo, e ainda de g�s carb�nico
(CO2) do ar atmosf�rico, que penetra na planta atrav�s das folhas.
A
glicose � um dos produtos da fotoss�ntese. Outro produto � o g�s oxig�nio,
que a planta libera para o ambiente. Com a glicose a planta fabrica outras subst�ncias,
como o amido e a sacarose. O amido � encontrado, por exemplo, na “massinha
branca” da batata e do feij�o. A sacarose � o a��car que costumamos usar
para ado�ar, por exemplo, o caf� e os sucos; ela � encontrada naturalmente da
cana-de-a��car.
A
planta, dessa forma, se alimenta dos nutrientes que ela pr�pria fabrica, a
partir de energia luminosa, da �gua e do g�s carb�nico, obtido do ambiente em
que vive.
Os sais minerais s�o indispens�veis para a ocorr�ncia de in�meros fen�menos que acontecem nos seres vivos. Os sais de magn�sio, por exemplo, s�o necess�rios para a produ��o das clorofilas, uma vez que participam da constitui��o desses pigmentos. E, sem clorofila, a planta fica incapacitada para a realiza��o da fotoss�ntese.
Os animais n�o produzem seus alimentos
Os
animais, ao contr�rio das plantas, n�o produzem os seus alimentos. Por isso s�o
chamados de seres heterotr�ficos.
Alguns s� comem plantas (folhas, sementes, etc); s�o chamados os animais herb�voros. Outros s� comem carne; s�o os carn�voros. Outros ainda nutrem-se de plantas e de outros animais; s�o os on�voros.
Os seres vivos nascem, desenvolvem-se, reproduzem-se, envelhecem e morrem.
Essas diferentes fases da vida de um ser constituem o seu ciclo de vida. Esse ciclo tem dura��o vari�vel, de um tipo de ser vivo para outro.Veja alguns exemplos que indicam a dura��o m�dia aproximada de vida de alguns animais.
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Arara:
60 anos |
Crocodilo:
80 anos |
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Cabra:
17 anos |
Elefante:
100 anos |
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Chimpanz�:
20 anos |
Le�o:
20 anos |
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Coelho:
7 anos |
Porco:
10 anos |
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Coruja:
27 anos |
Rato:
4 anos |
O ciclo de vida pode durar minutos ou centenas de anos, conforme o ser vivo considerado. Algumas bact�rias podem completar seu ciclo de vida em cerca de 30 minutos. Outros seres, como as sequoias e alguns tipos de pinheiro, podem viver 4 mil anos ou mais.
Todos
os seres vivos t�m capacidade de produzir descendentes, atrav�s da reprodu��o.
O mecanismo de reprodu��o nos seres vivos � muito variado. Basicamente, tanto
os seres unicelulares quanto os pluricelulares podem produzir-se de duas
maneiras: assexuada e sexuadamente.
Na
reprodu��o assexuada um �nico indiv�duo origina outros, sem que haja troca
de material gen�tico atrav�s de c�lulas especiais para a reprodu��o.
Existem
muitos tipos de reprodu��o assexuada, entre eles a cissiparidade ou biparti��o,
que s�o mais freq�entes entre os organismos unicelulares. Este tipo de reprodu��o
consiste a c�lula simplesmente se dividir em duas partes, que passar�o a
representar dois novos seres.
Entre
os seres pluricelulares, existem tamb�m aqueles que se reproduzem de forma
assexuada: reprodu��o por esporos e reprodu��o por brotamento.
Nesse
tipo de reprodu��o assexuada, o indiv�duo produz esporos, c�lulas que
conseguem germinar originando novos indiv�duos, sem que haja fecunda��o.
A
reprodu��o atrav�s de esporos pode ocorrer em organismos unicelulares, e em
organismos pluricelulares.
Considerando
os organismos pluricelulares, tomaremos como exemplo uma alga verde filamentosa
do g�nero Ulothrix, que vive fixa a um substrato. Essas algas, que vivem
em �gua doce, produzem esporos que s�o liberados e nadam livremente at� se
fixarem em um meio adequado; cada esporo, ent�o, pode germinar e formar um novo
indiv�duo.
Reprodu��o por brotamento
Este
tipo de reprodu��o assexuada tamb�m ocorre em organismos unicelulares e
organismos pluricelulares. Tomamos como exemplo a hidra, um animal invertebrado
que vive em �gua doce. Em uma hidra adulta nasce naturalmente um broto, que
pode se destacar e dar origem a outra hidra.
A
propaga��o vegetativa
� um tipo de reprodu��o assexuada muito comum em plantas diversas, como
a batata comum, a cana-de-a��car
e a mandioca. Nesse caso utilizam-se normalmente peda�os de caule, que
atuam como “mudas”. Os caules possuem gemas ou brotos, formados por
c�lulas capazes de originar uma nova planta, em condi��es adequadas. |
Reprodu��o sexuada
A
reprodu��o sexuada ocorre quando h� troca de material gen�tico normalmente
entre duas c�lulas sexuais chamadas gametas. (Alguns organismos unicelulares,
como as bact�rias, podem se reproduzir sexuadamente sem que haja forma��o de
gametas. Nesse caso dois indiv�duos podem se emparelhar temporariamente e
trocar parte de seu material gen�tico).
Na
reprodu��o sexuada com participa��o de gametas, podemos reconhecer dois
tipos de c�lulas: um gameta masculino e outro gameta feminino. Nos animais, os
gametas masculinos s�o os espermatozoides, e o �vulo gameta feminino.
Existem
dois tipos b�sicos de fecunda��o: a fecunda��o externa e a fecunda��o
interna.
Fecunda��o
externa
A
maioria dos ouri�os-do-mar vive fixa nas rochas do mar. Em determinadas �pocas
do ano, os machos lan�am seus espermatoz�ides na �gua. Ao mesmo tempo, as f�meas
lan�am os seus �vulos. O encontro desses gametas ocorre na �gua e, portanto,
fora dos organismos produtores de gametas.
Em outros animais, como os p�ssaros, o macho lan�a os espermatoz�ide dentro do corpo da f�mea. O encontro dos gametas ocorre no interior do corpo de um organismo produtor de gametas.
Existem os animais hermafroditas. Eles s�o, ao mesmo tempo, macho e f�mea. Um
mesmo organismo produz tanto espermatoz�ides quanto �vulos, como acontece na
minhoca.
Mas uma minhoca n�o fecunda ela mesma; ali�s, os animais hermafroditas geralmente n�o se auto fecundam. Para haver reprodu��o, � necess�rio que duas minhocas se aproximem e se acasalem. Durante o acasalamento, as duas minhocas trocam espermatoz�ides e uma fecunda a outra. Os �vulos fecundados s�o liberados no solo no interior de um casulo; cada �vulo fecundado dar� origem a uma nova minhoca.
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