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OS SERES VIVOS
Charles Darwin

 

Charles Robert Darwin, nasceu em Shrewsbury, na Inglaterra, em 12 de fevereiro de 1809 e morreu em 19 de abril de 1882, em Downe, no Condado de Kent, no sudeste da Inglaterra. Darwin foi um naturalista, criador do conceito da sele��o natural, que � a base para explicar a origem e a diversidade dos seres vivos.

Em 1825, mudou-se para Edimburgo (Esc�cia) para estudar medicina, mas abandonou a carreira. De l� mudou-se para Cambridge (Inglaterra), disposto a se tornar um sacerdote anglicano, mas ficou amigo do bot�nico John Stevens Henslow, com quem aprofundou seus conhecimentos em hist�ria natural, mat�ria em que seu talento que se manifestava desde a inf�ncia. Henslow conseguiu incluir Darwin como naturalista numa expedi��o ao redor do globo no navio Beagle, que deixou Davenport em 27 de dezembro de 1831 rumo � Am�rica do Sul.

Ele era o respons�vel pelo levantamento biol�gico e geol�gico das regi�es visitadas. O Beagle passou por muitos lugares da Am�rica do Sul (inclusive o Brasil), Nova Zel�ndia, Austr�lia e �frica. Durante a viagem, que durou quatro anos e nove meses, enquanto permanecia em terra firme, Darwin ia recolhendo f�sseis, observando animais e plantas nativos. e teve condi��es de perceber uma interessante rela��o entre f�sseis e esp�cies viventes na �poca e mecanismos de adapta��o de esp�cies relacionados ao ambiente e modo de vida destes.

Um exemplo destas observa��es foi entre emas e avestruzes, esp�cies que, apesar da semelhan�a, ocupavam - e ainda ocupam - regi�es geogr�ficas distintas. Os tentilh�es de Gal�pagos, com bicos adaptados aos tipos aliment�cios - e tartarugas gigantes do mesmo arquip�lago, com detalhes no casco caracter�sticos para indiv�duos de cada ilha - tamb�m foram exemplos cl�ssicos quando nos referimos a Darwin. Inclusive estes foram, al�m de suas leituras, curiosidade e discuss�es com pesquisadores, definitivos para o entendimento que teve sobre essas quest�es.

Depois de cinco anos de viagem, ele voltou � Inglaterra. Vinte anos mais tarde, ap�s um intenso e cuidadoso trabalho, publicou suas ideias no livro "Sobre a origem das esp�cies e por meio da sele��o natural".

 

Pela sele��o natural, as condi��es ambientais determinam quanto uma determinada caracter�stica ajuda na sobreviv�ncia e na reprodu��o de um ser vivo.

Aqueles com caracter�sticas mais eficientes para se adaptar a seu meio-ambiente geram mais filhos e os outros podem morrer antes de se reproduzirem ou serem menos prol�ficos. O conceito de que s� os fortes sobrevivem, por�m, � um erro comum. Por exemplo, conforme as condi��es, um animal muito robusto pode demandar mais alimento e ter menos chances do que um outro mais �gil.

Como previa o naturalista, o pensamento conservador reagiu � sua teoria. Embora os cientistas tenham conclu�do que Darwin estava certo, a pol�mica permanece at� hoje nos meios filos�ficos e religiosos. H� setores destes �ltimos que pro�bem o ensino do evolucionismo darwiniano em escolas, pois adotam a teoria do criacionismo, da cria��o do ser humano por Deus, como est� na B�blia. Independente de qualquer pol�mica, por�m, o evolucionismo darwinista foi a base das ci�ncias biol�gicas contempor�neas.

Em 1839, ap�s se casar com Emma Wedgwood, foi viver no campo, na terra natal. Extremamente apegado � fam�lia, o car�ter modesto e cuidadoso de Darwin atra�a a simpatia at� dos advers�rios. Faleceu v�tima de um ataque card�aco e foi enterrado na abadia de Westminster, por solicita��o expressa do Parlamento ingl�s.

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