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OS SERES VIVOS
REINO DAS PLANTAS
Angiospermas
A folha

 

                A folha geralmente tem forma de l�mina e apresenta a cor verde, devido a presen�a de clorofila.

Fun��es da folha

                 A folha desempenha basicamente duas fun��es important�ssimas para a vida das plantas: fotoss�ntese e transpira��o.

                 Para que seja entendido como a folha realiza essas fun��es, vamos conhecer os est�matos.

                 Os est�matos s�o estruturas existentes na epiderme das folhas, constitu�das de duas c�lulas especiais, as c�lulas-guardas. Entre essas duas c�lulas, existe uma abertura que comunica o interior da folha com o ambiente externo. Essa abertura � chamada ost�olo. Atrav�s dos ost�olos, as folhas fazem as trocas gasosas entre a planta e o meio externo.

                 O controle de abertura e fechamento dos ost�olos � feito pelas c�lulas-guardas. Quando se enchem de �gua, elas empurram a parede oposta ao ost�olo para as laterais e abrem o orif�cio. Quando falta �gua, elas murcham e fecham o ost�olo.

Fotoss�ntese

                 A  fotoss�ntese � uma das fun��es mais importantes da folha. � por meio dela que a planta produz o alimento de que necessita para se manter viva. Para a ocorr�ncia da fotoss�ntese, uma planta necessita de g�s carb�nico, de �gua e de energia luminosa. Ent�o, acontecem os seguintes eventos. 

�        O vegetal absorve o g�s carb�nico do ar atmosf�rico atrav�s dos est�matos.

�        A �gua, que a raiz retira do solo, � conduzida at� �s folhas.

�        A clorofila, pigmento verde presente nas folhas, absorve a energia da luz solar.

�        Com o aux�lio dessa energia, o g�s carb�nico e a �gua s�o transformados em glicose e oxig�nio.

�        A glicose � utilizada como “combust�vel” pelas c�lulas fotossintetizantes ou � “exportada” para as demais partes da planta atrav�s da seiva org�nica. O oxig�nio � liberado para o meio ambiente, contribuindo para a renova��o do ar, e pode tamb�m ser utilizado na respira��o da pr�pria planta.

Transpira��o

               Nos dias quentes, principalmente, a maior parte da �gua absorvida do solo pela planta e que chega at� �s c�lulas da folha se evapora. Ent�o a �gua, em forma de vapor, � eliminada para a atmosfera. Esse processo denomina-se transpira��o e � realizado principalmente pelos est�matos.

               O processo de evapora��o da �gua retira calor da folha. A transpira��o, ent�o, “refresca” a folha, contribuindo para manter a temperatura em n�veis que permitam a atividade de suas c�lulas. Se a temperatura de uma folha ficar muito alta, suas c�lulas podem morrer e a fotoss�ntese logicamente cessa.

               A sa�da dos vapores de �gua, da folha para o meio externo, � “facilitada” quando a umidade relativa do ar � baixa. Por isso, a transpira��o � geralmente mais intensa nos dias quentes e com baixa umidade do ar.

                Para repor a �gua evaporada e perdida para o meio ambiente na transpira��o, as folhas exercem uma esp�cie de for�a de suc��o sobre os vasos lenhosos da planta, provocando a subida da seiva bruta.

As folhas respiram?

               A respira��o celular � um fen�meno que permite extrair a energia contida em subst�ncias org�nicas diversas, como a glicose. Na respira��o aer�bica, a “queima” da glicose ocorre com a participa��o do g�s oxig�nio retirado do ambiente. No final do processo formam-se g�s carb�nico e �gua; a energia extra�da � utilizada para o desempenho das diversas atividades das c�lulas.

               As plantas s�o seres aer�bicos. Assim, todas as c�lulas vivas de uma planta respiram, utilizando g�s oxig�nio. Logo, as c�lulas vivas de uma folha respiram, como respiram tamb�m as c�lulas vivas da raiz, do caule, etc.

               Acontece que, para as c�lulas respirarem, a planta precisa absorver oxig�nio do ambiente, ao mesmo tempo que elimina g�s carb�nico. Essas trocas gasosas entre a planta e o meio ambiente � que ocorrem principalmente nas folhas, atrav�s dos est�matos. Mas uma raiz, por exemplo, tamb�m realiza essas trocas gasosas necess�rias para a respira��o. � por isso que um solo f�rtil precisa conter, entre outras coisas, uma quantidade razo�vel de ar atmosf�rico.

Suda��o: a elimina��o de �gua em gotas

               A suda��o ou guta��o � a elimina��o de �gua em forma de got�culas. Essas got�culas de �gua, que tamb�m cont�m alguns sais minerais dissolvidos, saem por aberturas especiais que se encontram principalmente nos bordos e nas pontas das folhas.

               A suda��o ocorre quando o solo est� bem suprido de �gua. Ao contr�rio da transpira��o, � mais intensa � noite, com grande umidade do ar. Atrav�s da suda��o, uma planta elimina o excesso de �gua  e de sais minerais absorvidos do solo. Esse fen�meno representa mais uma fun��o que se pode atribuir �s folhas de uma planta.

 

Partes da folha:

               A folha � composta de tr�s partes principais: limbo, pec�olo e bainha.

1) Limbo:

               O limbo � a regi�o mais larga da folha. Nele encontram-se os est�matos e as nervuras, que cont�m pequenos vasos por onde correm a seiva bruta e a seiva elaborada.

2) Pec�olo:

               � a haste que sustenta a folha prendendo-a ao caule.

3) Bainha:

               Dilata��o do pec�olo, a bainha serve para prender a folha ao caule.

Classifica��o das folhas

               Uma folha que tenha todas as partes (limbo, pec�olo e bainha) � uma folha completa. Mas nem todas as folhas s�o assim. Repare as folhas do fumo e as do milho.

Folha s�ssil e folha invaginante

               Na folha do fumo faltam o pec�olo e a bainha. O limbo prende-se diretamente no caule. Ela � uma folha s�ssil.

               Na folha do milho falta o pec�olo. A bainha � bem desenvolvida e fica em volta do caule. Neste caso, a folha � invaginante.

Folha reticulin�rvea e paralelin�rvea

               Nas folhas de dicotiled�neas em geral (feij�o, laranjeira, etc.), as nervuras se ramificam no limbo, formando uma rede delas; a folha �, ent�o, chamada de reticulin�rvea. J� nas monocotiled�neas (milho, arroz, etc.) � comum as nervuras do limbo se apresentarem paralelas umas �s outras; neste caso, a folha � chamada de paralelin�rvea.

Modifica��es da folha

               Algumas plantas apresentam folhas modificadas, isto �, adaptadas para desempenhar fun��es espec�ficas.

�        Br�cteas - S�o folhas geralmente coloridas e grandes que protegem as flores. A planta denominada tr�s-marias apresenta br�cteas que protegem suas pequenas flores. No an�ncio e no copo-de-leite existe uma grande br�ctea envolvendo o conjunto de flores mi�das.

                     �        Gavinhas -  S�o folhas modificadas formando espirais que auxiliam a planta a se prender a um suporte. As gavinhas do chuchu e do maracujazeiro s�o folhas modificadas.

�        Espinhos foliares - Neste caso, toda a folha ou uma parte dela se transforma em espinhos. Nos cactos, os espinhos s�o folhas modificadas.

Folhas comest�veis

               Muitas folhas s�o usadas em nossa alimenta��o di�ria. Durante as suas refei��es, voc� deve comer alface, couve, acelga, espinafre ou agri�o, por exemplo. Outras folhas, como as da erva-cidreira, do mate, da camomila, do capim-santo e da hortel�, s�o utilizadas para preparar ch�s. Para isso, elas podem ser cultivadas em casa ou encontradas embaladas em saquinhos e em caixinhas nos supermercados. Podem ser cozidas inteiras ou trituradas.

FONTES: Base de dados do Portal Brasil� e "Os seres vivos".

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