Os Jogos Pan-Americanos são uma versão dos Jogos Olímpicos para os países da América do Sul, do Norte e Central. Realizados de quatro em quatro anos, um ano antes dos Jogos Olímpicos, são dirigidos pela Organização Esportiva Panamericana (Odepa) e tiveram a primeira edição em 1951, na Argentina.

            A sua origem data de 1932, durante os Jogos Olímpicos de Los Angeles, Estados Unidos, quando representantes dos países latino-americanos no Comitê Olímpico Internacional (COI) propõem uma competição reunindo os países das três Américas. A idéia deu origem ao primeiro Congresso Esportivo Pan-Americano, em 1940, que define os jogos inaugurais para 1942. Os planos, porém, foram adiados devido a Segunda Guerra Mundial. Novo congresso, em 1948, confirma então a primeira edição para 1951.

            Os Jogos Pan-Americanos de 2007, no Rio de Janeiro, Brasil, consumiram mais de R$ 3 bilhões em investimentos de infra-estrutura, segurança, construções e reformas, policiamento, divulgação, treinamentos, etc. São 34 modalidades sendo que 28 delas são modalidades olímpicas. A 15ª edição dos Jogos Pan-Americanos, no Brasil, servirá para medir a real capacidade do país de ser a sede de futuros grandes eventos internacionais, como a Copa do Mundo de 2014 e as Olimpíadas de 2016. O Brasil é candidato a abrigar essas duas competições, as maiores do mundo esportivo, que movimentam bilhões de dólares em suas realizações, aquecendo a economia e aumentando, em larga escala, o turismo internacional.

            O Rio de Janeiro foi escolhido como sede dos Jogos Pan-Americanos de 2007 em votação feita em agosto de 2002, na Cidade do México. Obteve 30 votos contra 21 da então favorita San Diego (Estados Unidos) e é a segunda vez que o Brasil recebe essa competição (São Paulo foi sede em 1963). O site oficial do Pan 2007 é: www.rio2007.org.br.

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