Um dos favoritos a ocupar um lugar no pódio do salto triplo, Jadel Gregório piorou em uma posição a quinta colocação de Atenas-2004 e ficou longe da sua primeira medalha olímpica. Nesta quinta-feira, no Ninho de Pássaro, o vice-campeão mundial não deu mostras da qualidade que o levou a quebrar o recorde sul-americano em 2007 e voltou a decepcionar.
Após chegar em Pequim esbanjando confiança, o paranaense não encontrou seu salto em nenhum momento na China. Nas eliminatórias, foi o nono colocado. Na final, melhorou apenas cinco centímetros o que fizera anteriormente e, com apenas 17,20 m - 70 centímetros menos que sua marca sul-americana -, amargou a sexta posição.
Lutando pela ponta da prova, quatro atletas fizeram uma bela disputa, em que o ouro acabou ficando com seu algoz no Mundial de Osaka, em 2007, o português Nélson Évora, com a marca de 17,67 m. Completaram o pódio Phillips Idowu, do Reino Unido, com a prata e a marca de 17,62 m, e o terceiro colocado foi Leevan Sands, de Bahamas, com 17,59 m.
Jadel, que chegou a fazer gracejos às câmeras no maior estilo Usain Bolt, no aquecimento, começou mal a prova. Na primeira tentativa, fez a marca de 17,14 m e deu a impressão de que estava esquentando. No entanto, suas três tentativas decepcionaram, enquanto seus rivais começaram a crescer. O triplista alcançou 16,55 m e, sem ao menos fazer o terceiro salto, passou reto pelo banco de areia e teve 13,79 m.
Assim, acabou apenas na sétima colocação entre os oito que têm direito a fazer mais três saltos na disputa por medalhas. Enquanto isso, quatro atletas despontaram com boas marcas: Idowu, Sands, Évora e Arnie Girat (Cuba), todos superando os 17,50 m.
Na quarta tentativa, quem assumiu a liderança e não a deixou mais foi Évora, passando em cinco centímetros Idowu, que tinha 17,62 m. O paranaense continuou sem conseguir encontrar seu ritmo. Com a corrida fraca e pouca potência, fez apenas 16,83 m e, em seguida, 16,78 m, permanecendo em sétimo.
O brasileiro ainda melhorou em seu último salto, mas fez apenas 17,20 m, ganhando uma posição, marca insuficiente para chegar entre os três primeiros.